Der Reiswein stammt aus China und wurde erst später zum japanischen National- Getränk.
Eigentlich ist er kein Wein, sondern eher ein bierähnliches Getränk.
Die Herstellung ist dem Bierbrauen ähnlich, da Schimmelpilzkulturen die Reisstärke in Zucker und Sake-Hefepilze zu Alkohol vergären.
Es braucht etwa 20 Tage, um aus dem Gemisch von Wasser, Reis und Malz den Reiswein zu fermentieren.
Die Art der Herstellung bestimmt auch die Qualität, denn je stärker die Reiskörner poliert werden, (sie werden bei diesem Prozess bis zu 55% verkleinert), um so feiner ist das Produkt.

In Japan unterscheidet man beim Sake 3 Qualitätsklassen, den "tokkyu" - Spitzenklasse-, den "ikkyu" -1. Klasse- und den "nikyu" -2. Klasse-. Sake wird aber auch wie Wein in Europa, beim Kochen verwendet.

Traditionell genießt der Japaner ihn lauwarm bis heiß 50° aber auch kalt oder im Sommer mit Eis.
Serviert wird er in Porzellankaraffen, die in einem heißen Wasserbad erhitzt werden. Getrunken wird er aus den dazu passenden Porzellanschälchen.

Sake schenkt man sich in Japan gegenseitig ein. Dabei achtet jeder darauf, dass die Gläser der anderen immer voll bleiben. Beim Einschenken sollte das Glas etwas in die Höhe gehalten werden.