Fantastische Auswahl an Raritäten

Ohne Adelphi, Gordon MacPhail, Ian MacLeod oder Cadenhead wäre die Welt um einiges ärmer. Nämlich um viele Fässer mit besonderem Inhalt. Die "Independent Bottlers" spielen eine wichtige Rolle in der schottischen Whisky-Landschaft. 
Von Vene Maier

Natürlich lassen wir die Kirche im schottischen Dorf und den famosen Whisky-Destillerien ihre Verdienste. Von Brora bis Oban und von Ardbeg bis Banff, sprich kreuz und quer durch Schottland, haben die Destillers immer guten, und immer wieder außergewöhnlichen Whisky gemacht. Aber da sind auch noch ein gutes Dutzend so genannte "Independent Bottlers". Die machen zwar keinen Whisky, haben aber dennoch quasi die besten im Angebot.

Ein Widerspruch? Aber nix da. Die "Independent Bottlers" sind die Vifen, die sich sowohl um ihr Gerstl als auch um den Gersten-Spirit kümmern. Risiko nehmen und Gewinn machen, den Markt durchleuchten und ihn bedienen. Und dabei Gutes tun. Jedenfalls für uns, die wir das Wahre und Echte so herzzerreißend lieben wie der fesche Romeo seine schöne Julia. Oder, um es mit einem anonymen Dichter zu sagen: "Er schluchzte herzzerreißend, bevor er ihre Lippen küsste und gierig von dem Nektar trank. Dankbarkeit ward ihm beschieden."

Dankbarkeit werden wohl auch wir bezeugen, wenn wir mal eine der Raritäten trinken dürfen, die uns die "Independent Bottlers" zumeist nicht gerade billig, aber doch mehr oder weniger preiswert verkaufen. Und die Zahl der Liebhaber seltener und besonderer Whiskys steigt damit ebenso wie das Angebot an nummerierten Single-Cask-Abfüllungen. Hier geben sich dann der Händler und der Behandelte die Hände, hier kommen die unabhängigen Abfüller mit all ihren Vorzügen ins Spiel.

Raritäten bewahren

"Independent Bottlers" bieten eine fantastische Auswahl schottischer Whiskys und tragen dazu bei, bestimmte Raritäten vor dem Verschwinden zu bewahren, indem sie eine Reihe von Fässern von solchen Destillerien ankaufen, die vorübergehend stillgelegt sind oder ganz geschlossen wurden. Diese Fässer reifen beim Abfüller so, wie er es für angemessen hält, dann füllt er den Whisky ab und verkauft ihn mit seinem eigenen Etikett.

Schon seit fast 150 Jahren gibt es die unabhängigen Abfüller, die einzelne ausgesuchte Fässer Whisky aufkaufen, um sie selbst abzufüllen. In den letzten Jahren hat sich eine kleine Gruppe dieser unabhängigen Abfüller etabliert, die durch bewussten Verzicht auf die Methoden der industriellen Massenproduktion authentische und individuelle Whiskys herstellen und anbieten. Trotz heftigen Widerstands durch die Industrie – und deren oft als "unabhängige Experten" auftretende Fürsprecher – haben sich die wirklich Unabhängigen allein durch die Qualität ihrer Produkte einen festen Platz am Markt erobert. Die Whiskys dieser kleinen Produzenten sind vom bestmöglichen Einzelfass abgefüllt, das von internationalen Whiskyexperten ausgesucht wurde. Die Philosophie dahinter: Jedes einzelne Fass wird an seine obere Leistungsgrenze geführt und dann erst abgefüllt. Ein wirklich hervorragender Whisky kann so seine ganz individuellen Stärken beweisen.

Einige unabhängige Abfüller haben sich darauf spezialisiert, eine "Limited Edition" seltener Premium Malt Whiskys aus speziell ausgewählten Fässern zu produzieren. Solche Whiskys sind für den Sammler und Liebhaber besonders attraktiv, erhält er doch so die Möglichkeit, vielleicht einen besonders raren Jahrgang zu kosten oder auch einen Whisky seiner Lieblingsdestillerie im Regal zu haben, der in unterschiedlichen Fasstypen gereift ist oder in einem anderen Alter abgefüllt wurde als in der normalen Produktion üblich.

Zum Beispiel Adelphi

Ein gutes Beispiel für die Arbeit und die Entwicklung der "Independent Bottlers" bietet die lange Geschichte der Adelphi Distillery, die im Jahre 1826 begann. Zu diesem Zeitpunkt war Adelphi eine der fortschrittlichsten und produktivsten Brennereien Schottlands. 1880 erwarb Archibald Walker die Adelphi Distillery, ehe sie dann im Jahre 1907 schließlich ihre Produktion einstellte. Es sollte mehr als ein Jahrhundert vergehen, bis Jamie Walker, Archibalds Ur-Großenkel, im Jahre 1993 die Adelphi Distillery wieder zum Leben erweckte. Dieses Mal nahm ein Walker die Arbeit allerdings nicht auf, um selbst Whisky zu produzieren oder sie zu blenden.

Von Beginn an war es Jamie Walkers Bestreben, durch eine resolute Qualitätspolitik den Geheimnissen großer, rarer Malts auf die Spur zu kommen, sie abzufüllen, und so der Whiskywelt zugänglich zu machen. Zwischen den vielen Fässern gibt es ab und zu ein ganz besonderes Fass. Das aufregende, unvergleichliche und individuelle Trinkvergnügen für den Genießer. Das Fass der Fässer.

Professionelle Vorkoster

Die heutigen Besitzer, Donald Houston und Keith Falconer, fühlen sich dieser Einkaufspolitik weiter verpflichtet. Nach einer strengen Vorselektion kommen lediglich die Fässer in Frage, die sowohl die typischen Charakteristika der Destillerie als auch die der jeweiligen Region widerspiegeln. Um sich einen Platz in der ruhmreichen Ahnengalerie der Adelphis zu verdienen, muss sich das Fass jedoch auf dem Zenit seiner Reife befinden.

Die Verantwortlichen werden durch einen kleinen, erlesenen Kreis von professionellen Verkostern unterstützt. Ihnen voran steht die Whisky-Persönlichkeit Charles McLean, dessen Bücher einen festen Platz in der Bibliographie der Standardwerke eingenommen haben. Mit seinem Sachverstand, seiner Objektivität und der feinen Nase von Export-Manager Alex Bruce – seit Oktober 2006 auch "Keeper of the Quaich" und international bekannter Whisky-Experte – geht das Bemühen von Adelphi dahin, ein erlesenes Angebot an Spitzen-Abfüllungen und eine Vielfalt an Whisky-Stilen aus den unterschiedlichen Regionen Schottlands zu präsentieren.

Die Single Malts von Adelphi sind nicht kaltgefiltert oder gefärbt und werden immer in Fassstärke abgefüllt. Zudem darf kein Adelphi-Whisky durch Finishing in einem anderen Fass verändert sein. Eine Whisky-Philosophie, der wir als behutsame Trinker viel abgewinnen können. Auf die Menge soll es nicht ankommen, viel wichtiger ist uns, dass sich die Vorkoster auf das wichtigste Kriterium bei der Auswahl eines Fasses konzentrieren: die Vorzüglichkeit und außergewöhnliche Qualität seines Inhalts. Nichts soll dem Destillat entnommen, nichts hinzugefügt werden.  Single Malts, wie die Natur sie geformt hat. So haben wir sie gern, kann man da noch hinzufügen.

Meint jedenfalls Ihr Vene Maier.

Die "Independent Bottlers" von INTERSPAR

Adelphi
Zuverlässiger, unabhängiger Abfüller mit sehr interessanten Produkten und zum Teil Raritäten. Nur die hochwertigsten Fässer gelangen nach gründlichen Tastings zur Abfüllung. Seit der Übernahme durch Donald Houston und Keith Falconer hat Adelphi seinen Qualitätsstandard noch einmal verbessern können. Alle Abfüllungen werden von einem Committee, dem u. a. auch Charles McLean angehört, ausgewählt; es handelt sich überwiegend um Einzelfassabfüllungen in Fassstärke von außerordentlich guter Qualität und zum Teil sehr begrenzter Verfügbarkeit!

Cadenhead
Die 1842 in Aberdeen gegründete Firma William Cadenhead ist Schottlands ältester unabhängiger Abfüllbetrieb und inzwischen im Besitz von J. & A. Mitchell, einem Familienbetrieb, dem auch die Destillerie Springbank in Campbeltown gehört. Berühmt wurde Cadenhead  für seine streng limitierten Einzelfassabfüllungen. Sie sind einerseits qualitativ herausragend. Andererseits bedeuten sie für Whisky-Liebhaber oft die einzige Möglichkeit, die Produkte kleinerer Destillerien zu verkosten, die ansonsten nur den großen Erzeugern von Blended Whiskys zuliefern. Der Name Cadenhead’s Wine Merchants  deutet darauf hin, dass Cadenhead’s bereits seit Beginn seiner Entstehungsgeschichte gute Kontakte sowohl zu Frankreich als auch den karibischen Inseln pflegte und neben Whisky auch mit Wein, Cognac und hochwertigem Rum gehandelt wurde.

Duncan Taylor
Nachdem der Name "Peerless" durch amerikanische Einsprüche rechtlich schwierig zu vertreten war, entschloss sich Euan Shand, Chef von Duncan Taylor, seine hochwertigen Produkte mit dem Firmennamen Duncan Taylor zu vermarkten. Whisky Galore Ltd (Teil der Firma Duncan Taylor & Co)  füllt unter dem Label "Whisky Galore" mit die besten Single Malt Whiskys ab, die Schottland zu bieten hat. Um hochwertige Qualität zu gewährleisten, werden  die Fässer einzeln ausgesucht und bei der Abfüllung in ihrer ursprünglichen Form belassen, also ohne Kaltfiltrierung und Zuführung von Farbstoffen jeglicher Art.
Murray McDavid
Als kleines Unternehmen ist dieser Abfüller nicht
weit verbreitet. Besonders interessant sind immer wieder
die verschiedenen Angebote von Islay. Neben den "normalen" Murray McDavid-Abfüllungen gibt es die hochwertigen Celtic Heartlands sowie Mission-Abfüllungen. Die Fässer dazu werden von Jim MacEwan persönlich ausgewählt.

Gordon & MacPhail
Gordon & MacPhail ist ein unabhängiger Whisky-Abfüller in Elgin, im Herzen der schottischen Whisky-Produktion. Die Firma wurde vor allem durch ihre "Connoisseurs Choice"-Reihe bekannt. Begonnen hat alles als kleiner Lebensmittelladen in Elgin. Seit einigen Jahren befindet sich die Benromach Distillery im Besitz von Gordon & MacPhail. Die Philosophie von Gordon & MacPhail besteht darin, neu destillierten Whisky direkt bei den Herstellern zu kaufen und in eigenen Lagerhäusern reifen zu lassen. Heute ist Gordon & MacPhail der bedeutendste unabhängige Abfüller mit einem großen Angebot an alten Jahrgängen. Man ist stolz auf die breite Produktpalette. In den Lagerhäusern liegen heute noch bis zu 60 Jahre alte Raritäten. Die alten Whiskys werden nach und nach in kleinen Mengen auf den Markt gebracht.

Ian MacLeod
Die Firma Ian MacLeod wurde vor allem durch ihre Blends bekannt und ist Teilhaber an einer großen Abfüllanlage in Broxburn. In den letzten Jahren konzentriert man sich vermehrt auf den Vertrieb qualitativ hochwertiger Single Malts in den Serien Dun Bhegean, Mac Leod, Shieldaig und Chieftain's Choice. Cirka 70.000 Fässer verschiedenster Destillerien sind im Bestand von Ian Macleod. Seit kurzem gehört auch die Destille Glengoyne zum Familienbesitz. Nur die besten und interessantesten Fässer werden in der Chieftains-Reihe abgefüllt. Alle Whiskys sind grundsätzlich ungefärbt und nicht kaltfiltriert.