California Dreaming

Weine mit unbegrenzten Möglichkeiten

Träumen Sie auch davon, einmal nach Kalifornien zu reisen? Oder waren Sie vielleicht sogar schon einmal da und schwelgen nur zu gern in Erinnerungen? Da ist es doch wirklich ein Glück, dass man sich eine gehörige Portion California Feeling dank INTERSPAR und www.weinwelt.at ins heimische Weinglas holen kann.

Modernste Technik, gutes Wetter, imposante Naturphänomene, ein buntes Völkergemisch und einen Hang sowohl zu Verrücktheiten als auch zur Pragmatik – das verbindet man mit Kalifornien. Von alldem ein bisschen ist wohl auch in den kalifornischen Weinbau eingeflossen.

Die europäischen Einwanderer gaben die entscheidenden Impulse für den Weinbau. Sie brachten aus Italien, Ungarn, Frankreich und Deutschland ihre Rebsorten und Anbaumethoden mit und damit auch eine ausgesprochene Vielfalt. Als "Vater des kalifornischen Weinbaus" gilt ein ungarischer Graf namens Agoston Haraszthy. Er brachte 100.000 Rebstecklinge von Europa nach Amerika und gründete 1857 – acht Jahre nach dem Goldrausch – das älteste heute noch bestehende Weigut in Kalifornien: Buena Vista, Sonoma.

"It never rains in California" – mag das auch noch so oft aus dem Radio klingen, stimmen tut es nicht wirklich. Sicher, im östlichen Teil des fast 2000 Kilometer langen Bundesstaates, der von der Sierra Nevada und dem Mojave Desert geprägt wird, ist es heiß und trocken. Weiter westlich zum Meer hin ändert sich das Klima jedoch. Der Pazifik ist ein relativ kalter Ozean; die Kühle des Wassers und die Wärme der Luft führen dazu, dass sich besonders im Frühjahr und Herbst an der Küste kräftige Nebelbänke bilden.

Dieser wertvolle Kälte- und Feuchtigkeitsspender dringt je nach Gebirgszügen unterschiedlich weit ins Landesinnere vor. Der häufige Nebel in den Morgenstunden prägt die Qualität des Weines! Die Weinmacher freuen sich deshalb über seinen Besuch; der Nebel schützt gerade während der wichtigen Entwicklungsphasen der Trauben diese vor allzu aufdringlicher Sonneneinstrahlung. Den Trauben wird so eine längere Reifezeit gegönnt, die für die Bildung von differenzierten und doch intensiven Aromen sorgt. Die unbestrittenen Stars unter den kalifornischen Weinsorten sind der weiße Chardonnay sowie die roten Rebsorten Cabernet Sauvignon und Zinfandel. Meist sind sie kräftig und werden im Eichenfass, dem Barrique, ausgebaut.

Die wichtigsten Regionen

Die North Coast
Das Napa Valley ist die wohl bekannteste Anbauregion Nordamerikas. Nicht weit von San Francisco gelegen, gibt es hier auch die meisten Wineries (Weingüter), die den Weinreisenden gern willkommen heißen. Das malerische, sich über 45 km Länge, aber nur 10 km Breite erstreckende Tal bietet den Reben ausgezeichnete Wachstumsbedingungen; vor allem Cabernet Sauvignon und Chardonnay fühlen sich hier wohl. Hier ist die Winery von Robert Mondavi ansässig, die in verschiedenen Niederlassungen jährlich um die 90 Millionen Flaschen Wein produziert.

1966 gründeten Robert Mondavi und dessen Sohn Michael das Unternehmen, das mit hervorragenden Cabernet Sauvignons und Chardonnays den Erfolg des Napa Valley mitbegründete. Viel Wert legen die Mondavis auf sanften Weinbau, der die Umwelt nicht überstrapaziert. Im wildromantischen Dry Creek Valley nutzt man die Tallagen vor allem zur Weißweinerzeugung, die lehm- und kieshaltigen Hänge werden hauptsächlich für den Zinfandel-Anbau genutzt.

 

Robert Mondavi Woodbridge Chardonnay

Robert Mondavi Winery, 2009, 0,75 l
saftig & füllig
USA, Kalifornien, Central Valley, Lodi
Best.Nr. 3273135

 

EUR 7,99

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Auch in dieser Weinregion, die sich in der Mitte Kaliforniens befindet, gilt die Einteilung in kühlere, vom pazifischen Nebel geprägte Täler und wärmere Hanglagen. Nördlich von San Jose bewirtschaftet im Livermore Valley die bekannte Familie Wente ihr Gut. Diesem Weingut schenken wir auf den folgenden Seiten in diesem Journal noch unsere ganze Aufmerksamkeit.

Der zentrale Teil Kaliforniens gehört zu den am intensivsten bearbeiteten Landwirtschaftsgebieten der Welt. Die hauptsächliche Weinquelle Amerikas ist das San Joaquin Valley, das allein rund 350 km lang ist. Rund 70% der gesamten kalifornischen Weinproduktion kommen von hier. Sowohl Gallo als auch Mondavi nutzen das Central Valley, um hier ihre günstigen Weine zu produzieren.

 

Gallo Family Vineyards Merlot

Ernest & Julio Gallo Winery, 2009, 0,75 l
füllig & fruchtig
USA, Kalifornien, Central Valley
Best.Nr. 3473399

 

EUR 4,99

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In Kalifornien werden reichlich hochwertige Kreszenzen hergestellt, die den Vergleich mit edlen europäischen Tropfen nicht zu scheuen brauchen. Saubere, gute Alltagsweine herzustellen ist allerdings auch nichts Ehrenrühriges, und auf diesem Feld gelingt den Kaliforniern Ausgezeichnetes.

Cabernet Sauvignon

Er ist einer der Stars unter den kalifornischen Weinen. Je nach Klima bringt er eher beerige oder eher kräuterintensive Aromen hervor – tanninreich sind die Cabernet Sauvignons allemal.

Merlot

Erst seit 1969 wird Merlot in großem Stil angebaut. Geschätzt wird der samtige Rote vor allem als tanninarme Alternative zu Cabernet Sauvignon und als "Sanftmacher" in Cuvées.

Pinot Noir

Der pazifische Nebel tut dem kalifornischen Pinot Noir besonders gut. Auch fand man bald heraus, dass eine kurze Fasslagerung den Spätburgundern aus dem Sonnenstaat sehr wohl bekommt.

Shiraz

Die ursprünglich aus Frankreich stammende Rebsorte bringt hier kräftige, nach Pflaumen duftende Weine hervor. Besonders in den wärmeren Regionen gedeiht sie gut. Einige kalifornische Shiraz-Winzer nennen sich Rhône Ranger, weil die Sorte an der Rhône große Weine wie den Hermitage hervorbringt (Lone Ranger heißt dagegen eine Wildwest-Figur).

Zinfandel

Wird in Kalifornien als "heimische" Rebsorte angesehen, da man ihn lange Zeit keiner europäischen Abstammung zuordnen konnte. Er braucht eine sehr kundige Hand, dann erreicht er eine beeindruckende Aromendichte und Tanninstruktur.

Chardonnay

Diese Traube ist noch gar nicht so lange in Kalifornien ansässig, mittlerweile gehört der "sanfte Weiße" jedoch zu den Stars. Vom einfachen Alltagswein bis zum Edeltropfen zeigt er sich in Kalifornien in jedem Gewand und eignet sich unter den Weißen besonders gut zum Ausbau im Fass.

Riesling

Früher gehörte Riesling zu den beliebtesten kalifornischen Sorten, dann verschwand er eine Weile von der Bildfläche. Mittlerweile kümmern sich einige ambitionierte Winzer wieder mit gutem Erfolg um diese edle Rebe.

Sauvignon Blanc

Dieser fruchtbetonte, besonders knackige Wein ist nach Chardonnay der beliebteste Weiße in Kalifornien. Wenn er Fumé Blanc heißt, hat man ihn kurze Zeit ins Fass gesteckt.